原文：
初，援兄子嚴、敦，並喜譏議，而通輕俠客．援前在交阯，還書誡之曰：吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳 可得聞，口不可得言也．好論議人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不願聞子孫有此行也．汝曹知吾惡之 甚矣，所以復言者，施衿結褵，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳。
龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂 人之樂，清濁無所失，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也．效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻 鵠不成尚類鶩者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。訖今季良尚未可知，郡將下車輒 切齒，州郡以為言，吾常為寒心，是以不願子孫效也。」
翻譯：
東漢時，「伏波將軍」馬援有兩個侄子，即馬援之兄馬余的兒子馬嚴和馬敦。馬援哥哥的兒子嚴和敦，都喜歡議論，又結交輕薄的俠客。馬援以前在交趾的時候，寄回書信訓誡他們說：「我希望你們聽到別人的過失，如同聽自己父母的名字；耳朵可以聽，嘴巴卻不可以說。喜歡議論別人的好壞，隨便批評正常的法制，這是我最最厭惡的事，寧願死也不願意聽到子孫有這樣的行為。你們已經知道我平時很痛恨了，而我卻再要說的原因，就好像父母送女兒出嫁時，替她繫好衣襟、結上佩巾，反覆申明父母的告誡，希望你們一輩子不忘記罷了！
因為，龍伯高這個人，敦厚篤實，周到謹慎，不說人短長，謙虛節儉，廉明公正，很有威儀，我敬愛他、器重他，希望你們學他。杜季良這個人，豪情俠骨，急公好義，憂人家的憂，樂人家的樂；交的朋友好人壞人都有，但都能相處適宜。父喪的時候，招致賓客，幾郡的人都到。我敬愛他、器重他；但是不希望你們學他。學不到伯高，還可以做一個謹慎的士人。所謂刻鵠不成，還像隻野鴨。學不到季良，那就壞成了天下的輕薄子弟，所謂畫虎不成，反像狗了。到現在為止，季良這個人到底如何，還未可知，郡將剛到任的時候，每每切齒痛恨他，州郡裡的人都把他當做話題，我常常替他擔憂，所以不願意我的子孫學他
備註：
鵠，天鵝也，鶩，野鴨者。想刻天鵝刻不成像隻野鴨，這刻工還算不錯；想畫猛虎，沒畫好卻成一隻狗，那就差得遠了。仿效和模擬相類的人、事、物，雖未能逼真，尚可得其近似，叫『刻鵠不成尚類鶩』。如果，好高鶩遠，終致一無所成，反會成為他人笑柄，就像『畫虎不成反類狗』。
後人簡化成「刻鵠類鶩」、「畫虎類狗」二句成語。「畫虎類狗」亦做「畫虎類犬」或「畫虎成狗」，也可以用來比喻把好事辦成壞事。
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